近年来在日本和朝鲜发现的鸟类化石都属于热河生物群。
德国的始祖鸟(资料照片)
日本福井县立大学等机构的研究人员表示，2013年，在福井县约65438+2亿年前的地层中发现了相关化石，并将其命名为“福井原翼”。研究人员得出结论，这只鸟的年龄在1岁以下，翼展约50厘米。他们说，这是日本最古老的鸟类化石，在全球范围内也具有重要意义。
日本的“福井原始翼”
1861年，生活在距今约1.5亿年前侏罗纪晚期的始祖鸟化石在德国被发现，不仅为鸟类起源于爬行动物提供了化石依据，也使其一直被视为鸟类的祖先，这从其名称就可见一斑。
在发现始祖鸟后不久，在德国的同一个采石场还出土了另一具保存完好的小型骨骼。它没有羽痕，前肢也很短，无论如何都不能当翅膀用。从解剖学上看，它显然是一种小型食肉恐龙，名叫Meijawlong。这为恐龙与鸟类亲缘关系的争论增加了新的证据。上世纪90年代中期，中国辽西中生代原始鸟类化石孔子鸟的发现，打破了德国在该领域的“垄断”。
日本发现的鸟类化石属于白垩纪。之前也发现过一些白垩纪的鸟类化石，但是缺少尾骨，而“福井原始翼”化石有一个完全成型的尾骨。鸟类的尾骨是位于脊椎末端的三角形骨骼，用于支撑尾羽，是现代鸟类的重要特征。研究人员表示，支持尾骨可能是尾巴退化的副产品的观点，将有助于更好地理解鸟类的进化。
此外，据韩联社消息，据朝鲜中央通讯社6月5438+09日报道，金日成综合大学地质系研究小组近日在平安北道新义州市白土洞地区发现了距今65438+3亿年前的鸟类化石。据介绍，该化石出土于中生代白垩纪下层，头骨、指骨和翼骨的痕迹清晰可见。研究人员根据翅膀的形状和结构判断这种鸟能够飞行。朝鲜国务委员会委员长金正恩将化石命名为“白兔鸟”，并指示将其放在陈展的自然博物馆。朝鲜于1989年在新义州发现了1.5亿年前的鸟类化石。时任最高领导人金日成将其命名为“朝鲜始祖鸟”，并声称朝鲜是鸟类的发源地。
资料图片:这是1989年在朝鲜新义州发现的鸟类化石。(韩联社)
事实上，无论是日本发现的中生代鸟类化石，还是朝鲜发现的早期鸟类化石，都属于广义的热河生物群。热河生物群属于中生代，所以充满活力，承前启后。主要生活在中国北部、蒙古、西伯利亚、哈萨克斯坦、朝鲜和日本，以辽西为代表，距今约1.2亿年前的早白垩世。辽西不仅是热河生物群的分布中心，而且其独特而完整的陆相中生代地层也是世界一流的，所以能保存如此罕见的当今世界化石宝库。其独特的多毛恐龙和丰富的原始鸟类化石使这一地区成为研究鸟类起源的圣地。
热河生物群大北沟组、义县组和九佛堂组的分布范围