对火星蓝莓成因的推测

机遇号项目组首席研究员史蒂夫·斯奎尔斯(Steve squyres)说:“这些物体的外部看起来很脆弱，而中间是柔软的。它们的密度、结构、成分不同，分布也不同。因此，我们面临着一个非常有趣的地质之谜。”一种理论认为，火山喷出的岩浆形成了这些球体，而不是在水的作用下。在“火星蓝莓”中，科学家发现了大量赤铁矿，表明它们是在地下水穿过多孔岩石的过程中形成的。水流可以导致一系列的化学反应，这些化学反应可以使铁矿石变成球团。但是，这个理论并不能解释为什么“蓝莓”的体积更小。

夏威夷大学的科学家在发表于《行星与空间科学》杂志的研究论文中指出，陨石撞击是更有说服力的解释，可以解释“火星蓝莓”的形状和成分。研究负责人阿努帕姆·米斯拉(Anupam Misra)在接受《国家地理》杂志的约瑟夫·本宁顿·卡斯特罗(Joseph bennington Castro)采访时说:“这些球体的物理特征没有一个符合凝固模型，但陨石理论可以解释它们的所有特征。”来自夏威夷大学的科学家的研究论文重点关注这些火星赤铁矿矿石的一致性。绝大多数“火星蓝莓”的直径约为0.16英寸(约4毫米)，通常小于0.24英寸(约6.2毫米)。米斯拉教授指出，“火星蓝莓”的大小差异可以用陨石撞击来解释。研究人员发现，一块直径为1.6英寸(约4厘米)的陨石可以产生1000个直径为0.16英寸(约4毫米)的小球，这些小球分布在很广的区域内。

然而，这些理论也是有争议的。一些科学家指出，这个理论没有提到一些关键因素。纽约州立大学石溪分校的地球物理学家蒂莫西·格洛格(Timothy Gloege)在接受《国家地理》采访时表示:“虽然一些物体在穿过火星大气层时会融化，但这些球体并不是在一些高温事件中形成的。”Gloege指出，机遇号对“火星蓝莓”的分析表明，这些小球是在低温的过程中形成的。