蟑螂有多少种？有什么用？
一位生物学家根据蟑螂的生态习性，曾经得出一个结论:如果有一天地球发生全球性核战争，那么受影响区域内的所有生物，包括人类，甚至鱼类，都会消失，只有蟑螂会延续生命！这是因为正常情况下，人体能承受的辐射是5雷姆，一旦总辐射超过800雷姆就会死亡。德国小蠊能耐受9000-105000rems，美洲大蠊能耐受967500rems！所以即使有核爆蟑螂也能存活。目前，美国政府每年花费15亿美元消灭蟑螂，大约是艾滋病防治预算的两倍。
大部分看起来都一样，但是仔细看还是能看出区别。目前，分类学家将蟑螂的种类分为约6000种，其中约50种为害虫，如常见的亚洲蟑螂。此外，美洲大蠊(Periplaneta americana)、德国小蠊(Blattella germanica)、棕色蟑螂和澳大利亚蟑螂也有广泛分布。我国约有200种，常见的室内蟑螂约有10种，各地不一。常见的有德国小蠊和美洲大蠊。
德国小蠊体型很小，约10-15mm长，成虫为棕黄色，是我国北方常见的优势种。除了分布在屋内，还是餐厅、饭店、医院、轮船、火车、客机上的优势种。
美洲大蠊体型较大，体长约30-40mm，是我国南方室内优势种，分布于下水道、暖气沟、厕所、浴室、啤酒厂、酱厂等阴暗潮湿的环境中。
蟑螂的学名是蟑螂。它有咀嚼口器，可以咀嚼食物。蟑螂的食物非常复杂，从普通食物到擦鞋用的刷子都有，包括铁丝橡胶、纸板、肥皂、油漆碎屑、枯叶、纺织品、皮革、毛发等等。昆虫学家发现，有12种蟑螂可以在糊状物上存活一周，而美国蟑螂只靠喝水就可以存活一个月，不吃不喝也能存活三周。当食物短缺或空间拥挤时，蟑螂会互相吞食。
蟑螂擅长在危急时刻爬行、游泳和飞行。蟑螂扁平的身体使它们擅长生活在微小的缝隙中，只要有水和食物，它们几乎可以生活在任何地方。条件不好，长期不吃不喝也不会死。随着上述特征的出现，蟑螂的数量和分布范围与日俱增，已成为头号家庭害虫。
蟑螂喜黑怕光，喜欢白天趴着晚上出去，白天偶尔能看到。一般黄昏后开始爬出活动觅食，早上返回巢穴。温度在24-32℃最活跃，4℃完全不活跃。在热带地区，蟑螂一年四季都可以繁殖和活动。在中国北方，如果冬季室内温度适宜，有取暖设备，蟑螂可以照常活动和繁殖。蟑螂多为卵生，其卵在卵鞘内排列有序，能抵抗不良环境的影响，不易被化学药物杀死，条件适宜时可孵化出幼虫。
蟑螂的繁殖能力很强。雌雄蟑螂交配后，雌蟑螂的尾部会长出一个豆荚状的东西，叫做卵鞘，卵就产在里面。少数雌虫可产10以上，90个以上卵鞘。一个卵鞘里，至少能孵出10只蟑螂，最多能孵出50多只小蟑螂，这与蟑螂的种类有关。在美国东部，平均一栋房子里住着1000多只蟑螂；而一对德国小蠊，仅一年就能繁殖出十万只后代！蟑螂的卵在卵夹中孵化大约需要15天。刚孵出的蟑螂是一只没有翅膀的乳白色若虫。像其他种类的昆虫一样，它在成长过程中必须蜕皮。蜕皮3-4次后，可以看到翅芽。德国小蠊需要6-7次蜕皮才能达到性成熟的成虫阶段，而美洲大蠊需要10-12次。蟑螂的生长和蜕皮时间与气候因素和食物获取密切相关。通常这个过程在两个月内完成。
蜘蛛、蝎子、蚂蚁、寄生蝇、寄生蜂、蟾蜍、蜥蜴、鸟类、老鼠都是蟑螂常见的天敌。
大多数生活在野外的蟑螂都以腐烂的有机物或枯枝落叶为食。住在房子里的蟑螂喜欢淀粉类食物，它们经常在爬的食物上留下致病生物，传播疾病。蟑螂有吃、吐、排泄的坏习惯，污染食物，传播多种疾病，如痢疾、副霍乱、肝炎、肺结核、白喉、猩红热、蛔虫病等。不管是哪种蟑螂，它传播的病原体都是伤寒杆菌、痢疾杆菌、大肠杆菌、结核杆菌、炭疽杆菌、瘿瘤菌、绦虫卵、蛔虫、血吸虫等。蟑螂还会分泌和排泄有异味的物质，让人闻了之后恶心，甚至呕吐。泰国政府日前宣布，不再允许以宠物的名义出售一种原产于马达加斯加的“巨型蟑螂”，同时也禁止普通个人拥有。
蟑螂体型适中，容易饲养，繁殖能力强，长期以来一直是生物学家喜爱的实验对象。