进化论的作者
《进化论》是英国赫胥黎写的政治论文,由严复翻译。
清末,甲午战争的惨败再次将中华民族推向了危亡的临界点。
此时严复翻译了英国生物学家赫胥黎的《进化论与伦理学》,宣传“物竞天择是生存的必由之路”的观点,发表在天津出版的《国民报》2月号,1897。
这本书的出版产生了严复始料未及的巨大社会反响。维新派领袖康有为看到这个译本后,称赞严复是“中国翻译进化论第一人”。
进化论其实是一篇非常精彩的政治论文。
书中认为,一切事物都是按照“物竞天择”的自然规律变化的,“物质竞争”是生物之间的“生存竞争”,其中优种战胜劣种,强种战胜弱种;“物竞天择”就是自然选择和自然淘汰,生物在“生存竞争”和“自然淘汰”的过程中进化了。
联系甲午战争后国家危亡的形势,向中国人民发出了争取逆天胜利、保护物种的呐喊,指出如不变法,将沿袭优胜劣汰的普遍做法。《进化论》中所揭示的思想,结合达尔文生物进化论和西方哲学思想的传入,使当时处于“知识饥荒”时代的中国知识界获得了一个宝藏,产生了深远的影响。
自从这本书出版后,自然选择、优胜劣汰等词汇就成了人们的口头禅。胡适读书时,老师让学生买《进化论》作为读本。
让学生写一篇“物竞天择,适者生存”的作文,他说:“这种题目自然超出了我们十几岁孩子的发挥能力。但说明读《进化论》已经成为那个时代的风气。”他评价严复是“引进近代思想的第一人”。
《天演论》的出版所产生的冲击波不仅影响了当时的几代人,也奠定了严复在中国近代思想界的地位。
严复以西学理论主张变法,震动了当时中国的思想界,推动了维新运动的发展。他是中国近代的思想启蒙者。