当前国际形势的新特点
在国际金融危机影响下，世界加速进入经济动荡、格局调整和体制改革的新阶段。世界经济艰难复苏，风险犹存；气候变化等全球性问题突出，传统安全和非传统安全威胁并存，国际安全形势出现新趋势；主要大国和新兴大国加紧调整内外政策，综合国力竞争更加激烈；金融危机引发意识形态领域的大反思，全球思想文化交流与交锋呈现新特点；中国的国际地位和作用不断提升，对国际规则的话语权不断增强，对重塑国际秩序的影响力不断扩大。
在这种情况下，当前国际形势有以下五个特点。
1.国际形势总体保持和平、缓和、稳定，但局部战争、动荡和紧张加剧。
当前，大国关系继续以合作为主，保持相对稳定。中美关系在台湾省和经贸问题上面临新的挑战，但双方合作和共同利益的领域仍在扩大，双边关系中的相互依存进一步加强；中俄中战略协作伙伴关系进一步巩固，合作关系不断深化；尽管中日政治关系受到日本政界对二战的态度和双方领土争端的极大干扰，但双方的经贸合作、文化交流和民间交流仍在如火如荼地进行，这表明中日友好合作的基础深厚而成熟，两国关系的大趋势没有被局部问题所主导。中印政治经济关系保持积极趋势，对促进地区和平与发展具有重要意义。大国关系的相对稳定反映了和平与发展作为当今世界的主流是不可逆转的。
然而，目前的国际局势也有相当严峻的一面。局部战争、动荡和紧张从三个方面严重影响了世界的和平、稳定和发展。一是不同程度地损害甚至破坏了有关地区的和平与发展环境，进一步加剧了世界发展的不平衡。第二，间接影响整个世界的发展环境。当今国际油价居高不下，很大程度上是由国际冲突和国际地缘政治因素的不确定性造成的。第三，增加了大国关系中的隐患，从而威胁到整个世界的和平与稳定。在当今大多数地区冲突的背后，存在着不同大国之间相互竞争的利益。地区冲突和战争的增加和加剧，必然导致大国利益的复杂化，对大国关系产生负面影响，甚至在某些情况下可能导致大国矛盾激化，不利于世界和平与稳定。
第二，经济全球化和区域合作深入发展，各国相互依存加深。
当前，以信息技术、生物技术、航空航天技术、新能源技术、新材料技术为代表的高新技术不断取得突破，有力地推动了经济全球化的发展。发达国家将传统产业转移到国外，集中力量发展新经济。条件好的发展中国家也在参与经济全球化进程，加快自身的产业升级、技术进步、经济发展和制度创新。这样，世界经济正通过资本、技术、劳动力等生产要素的全球流动和优化配置，逐渐融合成一个不可分割的整体。这为各国发展提供了更多机遇和空间。
经济全球化也促进了区域一体化的发展。区域一体化是经济全球化形势下各国应对国际竞争、提高自身地位的重要手段。
作为最大的发展中国家，经过20多年的改革开放，我们的综合国力增强了，在许多方面形成了自己的优势。把握得当，我们可以利用国际国内两个市场、两种资源，在更大范围、更广领域、更高层次上参与国际合作与竞争，推动产业结构调整升级，落实科学发展观，促进全面协调可持续发展。
第三，传统和非传统安全威胁相互交织，不稳定不确定因素增多。
世界总体保持和平稳定，中国周边环境处于历史上较好时期。但天下并不太平，传统安全威胁依然存在。霸权主义和强权政治有新的表现，民族宗教矛盾和边界领土争端引发的局部冲突此起彼伏，地区热点问题错综复杂。非传统安全威胁呈上升趋势。反恐将是一项长期任务。
国际社会也面临武器扩散、环境恶化、毒品走私、非法移民、跨国犯罪和严重传染病等严峻挑战。
第四，世界的多样性和多元性，不同文明、民族、宗教和发展模式在交流中竞争发展。
世界各国各地区的社会制度和价值观念存在差异。这种多样性是在漫长的历史中形成的，是推动世界文明进步的动力。“万物相育而不相害，道并行而不相悖”。因此，人类文明是丰富多彩的。
越来越多的国家认识到不同文明对话的必要性，各种形式的“不同文明对话”促进了各国之间的相互了解和友好合作。不同的发展模式应该超越意识形态和社会制度的差异，在竞争中相互平衡，在交流中相互借鉴。
第五，中国的和平发展成为影响国际局势的重要因素，中国的国际地位稳步提高。
中国的发展本身就是对世界和平与发展的贡献。20世纪80年代以来，中国解决了2亿多贫困人口的温饱问题，这是人类历史上的壮举。世界银行行长沃尔芬森表示，中国在过去20年为全球减贫做出了最大贡献，为全球减贫提供了榜样。
中国的发展已经并将继续为本地区和世界带来广阔的市场和合作空间。2004年，中国进口总额达到5613亿美元，成为世界第三大进口国。2010可能超过1万亿美元。至少在未来十年，中国的市场容量将继续快速发展。世界看好中国的发展潜力和巨大市场，加强对华合作成为各国共同的政策取向。2004年，外国在中国的直接投资超过600亿美元。世界500强跨国公司中已有450多家在中国投资。全球顶级汽车巨头全部进入中国，全球100强信息产业有90多家进入中国。在中国有600多个外国R&D中心，30多个跨国公司地区总部。
可见，世界正处于深刻变革和向多极化格局过渡的时期。各国都应加快发展综合国力，努力在未来的国际秩序中占据有利地位。我们面临着难得的机遇，复杂的国际环境和激烈的竞争。机遇包含挑战，挑战中可能有机遇。当前和今后一个时期，中国外交工作的根本任务和目标是维护中国发展的重要战略机遇期，争取和平稳定的国际环境、睦邻友好的周边环境、平等互利的合作环境和客观友好的舆论环境，为全面建设小康社会服务。