北京大学城市与环境科学研究所的历史沿革
清华大学于1928成立地理系，著名地质学家翁文浩任首任系主任。地理系招生1929。由于系的发展，到1933，学科得到了拓展，有地理、地质、气象三个组，分别培养地理、地质、气象方面的人才，更名为地理系。
抗日战争打响后，清华、北大、南开合并，1938年4月改为云南昆明西南联合大学。原清华地质系和北京大学地质系合并为地质地理气象系。抗战胜利后，三校回迁，原清华地质系和北京大学地质系回到各自学校。清华的骨科气象科成为一个独立的科室。
1950年初，因为当时国家急需地质人才，清华地质系地质科单独成立了地质系，地质系只留了地理科。
1952年，为适应国家建设，全国各地高校进行了大调整。清华原来的地理系调整到北京大学，和燕京大学历史系的几个老师一起成立了地质地理系。当时借鉴苏联培养人才的经验，在两个学科设置地理专业，制定教学计划，培养专门人才。地质地理系，1952有自然地理专业。1955设立经济地理和地貌学两个专业，引进部分地质教师，开始招收地质专业学生。这种模式是我国高等地理人才培养的一个重要变革。
由于文革影响，高校停止招生1966。
北京大学地质地理系恢复招生1972。当时考虑到环境污染、城市化、卫星遥感技术等世界发达国家对地理学发展的影响，决定将理科专业与应用相结合，自然地理与环境保护相结合，经济地理与城乡规划相结合，地貌学与遥感技术相结合，培养理科应用型人才。这就把地理人才的培养提到了一个新的阶段。它不仅是文学与理论的结合，也是文学、理论、应用、技术综合的新时代。
1978地理和地质学科分别成立地理系和地质系。地理系由自然地理、地貌学、经济地理三个专业组成。随着学科的发展越来越注重应用，为了让更多的人了解这个老学科的新变化，地理系于1989更名为城市与环境研究系。
由于国家对环境问题的重视，北京大学于2002年将原城市与环境科学系与环境科学中心合并，组建了环境研究所。2007年5月，学校决定将环境学院两部分分离，原城市与环境研究系成立城市与环境研究学院。学院建设的总指导思想是创建世界一流的目标。紧密结合国家需求，以学科建设为核心，大力加强师资队伍和教学科研条件建设，大力提升城市与环境学院人才培养和科研水平，积极推进学院与世界一流大学的交流合作。通过3-5年的努力建设，学院师资、设施、教学科研水平和主要学科水平保持国内领先水平，部分方面力争达到国际一流水平。
全方位、多层次的国际医院建筑模式
学科建设将在教学、科研、管理和社会服务等方面实施全方位、多层次的国际化战略。采用国际通行的办学模式和评价体系，加强与世界一流大学、科研院所、管理机构和企业的联合办学和实质性合作研究，建立国内外高层次人才培养基地，推进学科建设国际化。
突出中国特色，发挥学科综合优势
学院建设注重国际经验与中国国情的结合。在学科建设上，注重现有重点学科和重点实验室的建设，支持和培育一些国家急需的学科和重要新兴学科。发挥学院学科齐全的优势，在学科布局上注重文、理、工相关学科的结合。从2001开始，国家自然科学基金重点项目和重大研究项目每年都获得批准，其中2004年重点项目3项，1重大研究项目2项，2005年重大研究项目2项。2008年批准国家自然科学基金项目20项，其中重点项目1。从2001到2004年，每年都有两个以上的863和973项目参与和主持。平均每年直接进入我院的横向项目数约为15。
2003年，我院有两个项目获得教育部自然科学一等奖，分别是陶澍教授领衔的“重金属形态时空分异、影响因素及生态效应”和方精云院士领衔的“中国陆地生态系统碳循环与植被生产力研究”，蔡云龙教授领衔的“中国农业农村发展区域评价、区域战略与操作途径”获得当年教育部科技进步一等奖。
2005年，方精云院士领导的“中国陆地生态系统生产力与碳循环研究项目”获得国家自然科学二等奖。许教授(排名第四)“渤海西南沿海油区环境演变卫星监测与预测”获国家科技进步三等奖。
城市与环境科学学院基础研究和应用研究同时进行，研究经费接近。研究经费主要来源于国家自然科学基金委、科技部、环保部、住建部等地方政府委托的项目。学院每年直接使用的科研经费维持在6000万元以上，2012年度科研经费近8000万元。每年都有国家自然科学基金重点项目和重大研究项目获批。
在国际国内期刊上发表的论文数量稳步增加，每年在sci和ssci期刊上发表的论文超过80篇。2011以来发表论文的平均影响因子大于3.0。方精云院士和朴世龙教授在science和nature等顶级期刊上发表了6篇论文。