为什么北宋不如南宋？
宋朝的弊病有朝代的通病，也有自己的特点。中国古代史太长，历代兴亡的往事积累太多。每一代人的建国，一方面总是谋求长治久安，致力于堵塞各种导致灭亡的漏洞，另一方面又是一个从未灭亡、战无不胜的国家。虽然每一个朝代，每一代人的覆灭，总有很多具体的条件和情况，但其中一个根本的因素，一条贯穿所有朝代覆灭的基准线，就是“腐”字。腐败的根源，说到底，无非是专制主义中央集权下的等级任命制。历史事实证明，等级任命制必然成为贪官的温床；腐败的恶性循环，必然导致官官相护的局面，它会编织成一张巨大的腐败保护网。腐败和专制是双胞胎，专制必然滋生腐败，腐败必然依赖于专制。朝代的灭亡留下的最重要的历史教训就是从腐败走向灭亡。马克思主义强调著名的巴黎公社原则，批判等级委任制，主张用直选制取代等级委任制。这实际上是对中国以往政治制度根本弊端的深刻科学总结，为“走出轮回”指明了唯一可行的历史变革之路。
宋代治国有分也有分。北宋按照皇帝集权、文官分权、中央集权、地方分权的原则设计和运行各种政治制度，有效地维护了政治稳定，消除了各种内斗，有利于经济文化发展。
自宋太宗以来，随着科举制度的兴盛，产生了发达的文官政治。从官场上重视家世，是唐宋时期的一大变化。平民政治，即“以儒治国”，对政治稳定和文化发展有积极影响。文官政治并不意味着它是保守的，但宋代文官政治的特点总体上是保守的。就像王安石评论的那样，“坚持一下就好了”，“侥幸一时”，不求振作，但求勉强维持，得过且过，缺乏行政效率。宋代形成了经学、教育、科举三位一体的教育文化环境，这无疑助长了中华文明的落后。
在人类历史上，政治斗争是不可避免的，但是在专制时代，政治斗争往往是非常残酷的。宋太祖暗誓:“若藏于祠堂，绝不罚大臣官员，违者不祥。”所以北宋的政治斗争是少有的文明。即使在北宋末年，也有过三次大规模的贬逃士大夫运动，一般不进行杀戮。宋人说“古代文人多受洋人责罚，小的也受鞭笞。”从太祖开始，我就对士大夫彬彬有礼，一直都是和和气气的。“赵宋王朝强调皇帝独揽大权，但同时又兼顾臣子的大度和温柔，这在中国古代历史上是绝无仅有的。
除了后期，北宋把“不同意见互相激荡”作为“祖宗之法”，其本意是让“官仆不敢做错事”。在较为宽松的政治和舆论环境下，宋代台湾谏政的发展超越了前代。在人治条件下，台湾的谏政当然有种种弊端。但根据儒家学说，台湾谏官作为政治对手，行使监督权，发表不同意见，对于“扶直路”，维护一个时代的正派学者风范，具有一定的意义。
金元时期，批评家认为宋朝失去了“宽大”。“宽大”表现为冤枉国家、打败国家的人不受惩罚，惩罚不是犯罪，犯罪得到重用。所谓“赏重于罚，力不从心。”宋朝上层官员大多治国救国无能，但勾心斗角，玩阴谋诡计，足够聪明。最巅峰的时候，就是不顾国家的存亡和人民的生命，自己不能治国救国，却要消灭别人才能治国救国。
宋朝的历史地位，在很多教科书里给人的印象是“贫弱”，仿佛这就是宋朝的全部历史。事实并非如此。陈寅恪先生曾说，中国的文化是“赵宋之极致”。那么，文化之外的其他方面呢？
北宋的传承是中唐五代以来的衰落。其面积小于历代中原王朝，但也大致相当于四年半欧洲除俄罗斯之外最大的国家法国。南宋的国土面积比北宋小三分之一。而北宋与盛唐相比失去的，除了五代以后金朝割让的十六州之外，都是边远地区，基本上都保留了发达的内陆地区。
记得在一次图书发布会上，有一位先生大部分时间都在讲。他强调宋朝经济“落后”，这当然是无知的。事实上，宋朝确实是当时世界上经济文化最发达的国家。古代的人口统计不可信。根据目前的估计，唐朝鼎盛时期的人口约为8000万，而宋朝的人口约为1亿。在古代手工生产时代，人口多就意味着经济总量大。与唐朝相比，宋朝的经济显著增长。实际上，中国传统的精耕细作主要始于宋代，表现为南方水稻亩产提高，稻麦两熟制大规模实现。当然，古代是不可能有经济总量的数字的。但是也有一些数字可以比较清楚。唐朝时，漕运到京城的粮食量往往是几十万唐石，水陆联运的唐石最多时达250万。北宋运粮最高限额为800万宋石，一般定额为600万宋石。(据:宋石容量大于唐石)唐玄宗天宝年间，铜钱产量为32.7万枚，而北宋年平均产量为654.38+0万至300万枚，最高纪录为506万枚。
有些人认为唐朝是中国古代文化的全盛时期。唐文明最重要的代表是唐诗，被公认为古代诗歌发展的巅峰，唐诗优于宋诗。但宋代的文明在教育、经学、科技、历史、宋词、散文六个方面优于唐代。总的来说，宋朝的文明优于唐朝。宋朝在教育、科学和文化方面继续处于世界领先水平。
说宋朝的军事“落后”是不准确的。在军事技术方面，宋朝并不落后。比如黑火药在古代的应用主要是在宋代，尤其是南宋中后期，火药武器已经在武器中占据了相当大的比重。世界上第一次使用火药武器的海战是南宋初的胶溪海战。准确的说法应该是宋朝在军事上很弱或者很弱。但是，也必须具体分析。比如，就横扫欧亚大陆的蒙古军队而言，最顽强的抵抗对手是南宋。
人们常说宋朝“积贫积弱”。事实上，北宋的人力超过了唐朝，物力财力和政府收入也比唐朝多得多。但丰厚的财政收入难以承担冗兵冗官的开支，征收加重了百姓的贫困，这就是贫困积累。军事无非是客观实力结合主观实力应用。宋朝的综合国力无疑强于辽朝、西夏、金朝，但由于各种因素，实力运用水平较次，这是弱项的积累。宋朝被动地接受了中唐五代的教训，重在实行平民政治，重在实行尚武抑武。其军事制度是以牺牲军事效率为代价的，限制了军事指挥官的才能，降低了他们的地位和素质。宋朝继承了中唐失去养马地区、缺乏马匹资源、不重视骑兵建设的现实，而古代骑兵就像二战中的坦克部队，主要以步兵对抗辽朝、西夏、金朝和袁梦的骑兵，处于弱势地位。再加上北宋开国以来，逐渐形成了“守内弱外弱”、消极防御等军事传统，所以其武力萎靡，整个时代的尚武精神下降。到北宋末年，全国无力抵抗侵略。