如何科学理解中国特色社会理论体系？
胡锦涛在党的十七大报告中明确指出:“改革开放以来我们取得的一切成就和进步，归根到底是开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系。”中国特色社会主义理论体系是我们党关于如何在经济文化落后的基础上建设和发展社会主义的一系列理论观点，是我国改革开放30年来获得的最宝贵的精神财富，是全党全国人民奋斗的思想基础。
1.以科学发展观为代表的中国特色社会主义发展理论体系，是对邓小平理论和“三个代表”重要思想的深化、丰富和发展。
中国特色社会主义的概念是由邓小平首先提出的。邓小平在中国共产党第十二次全国代表大会的开幕词中首次提出:“把马克思主义的普遍真理同我国的具体实际相结合，走自己的路，建设有中国特色的社会主义。”此后，在以邓小平为核心的党中央领导下，我们党从中国实际出发，作出了改革开放的一系列重大决策，逐步形成了建设有中国特色社会主义的一系列理论观点。党的十四大将邓小平中国特色社会主义理论概括为“这一理论第一次回答了在中国这样一个经济文化相对落后的国家怎样建设社会主义、怎样巩固和发展社会主义的一系列基本问题。”党的十五大报告进一步指出:“邓小平理论形成了新的中国特色社会主义理论科学体系”，“第一次回答了发展道路、发展阶段、根本任务、发展动力、外部条件、政治保证、战略步骤、党的领导和依靠、祖国统一等一系列基本问题。”邓小平理论的一系列基本观点为中国特色社会主义理论体系的建立搭建了基本框架。邓小平理论是中国特色社会主义理论体系发展第一阶段的丰硕成果。
“三个代表”是对邓小平理论的继承、丰富和发展。“三个代表”提出了一系列新的思想和观点，包括:公有制实现形式可以多样化，促进经济结构的战略性调整，实行“引进来”和“走出去”相结合的开放战略，实施依法治国的基本方略，建设社会主义政治文明，正确对待和驾驭经济全球化。特别是“三个代表”重要思想的提出，解决了社会主义现代化建设中“建设一个什么样的党，怎样建设党”的问题。“三个代表”重要思想深化和发展了邓小平理论的一系列基本观点，对中国特色社会主义理论体系的发展做出了重要贡献。
党的十六大以来，以胡锦涛为总书记的党中央提出了以科学发展观为代表的一系列新的理论观点，极大地丰富和发展了邓小平理论和“三个代表”重要思想，形成了发展中国特色社会主义的理论体系。主要在以下几个方面深化、丰富和发展了邓小平理论和“三个代表”重要思想:一是发展了邓小平理论和“三个代表”重要思想的发展理论，明确了发展的目的，扭转了以经济增长为中心、以资源和环境破坏为代价的畸形发展，使社会主义发展沿着正确的轨道前进。其次，提出社会主义和谐社会是社会主义的本质特征，阐述了马克思主义对社会主义社会本质的理解。社会主义和谐社会是科学发展，科学发展是和谐发展。和谐发展要求缩小各种差距和不平衡，实现人与自然、人与社会的和谐。构建和谐社会理论回归了马克思主义的社会发展目标。第三，提出了建设社会主义核心价值体系、建设生态文明、发展社会主义民主政治和改善民生，深化、丰富和发展了邓小平建设中国特色社会主义理论的一系列理论观点。以科学发展观为代表的中国特色社会主义理论体系的发展，把中国特色社会主义理论推向了一个新的阶段，使中国特色社会主义理论内容更加丰富，思想更加深刻，理论更加令人信服，使中国特色社会主义理论体系更加成熟，充满了诱人的魅力。
第二，中国特色社会主义理论体系是与马克思主义、毛泽东思想一脉相承的创新发展的理论体系。
中国特色社会主义理论体系与马克思主义、毛泽东思想一脉相承，主要体现在以下几个方面:一是世界观和方法论的一致性。大家都坚持解放思想，相信任何思想都无法束缚人们对建设美好社会的追求。他们都认为辩证唯物主义和历史唯物主义是正确的思维方式，重视生产力的发展，认为经济发展决定社会意识形态和政治上层建筑，必须通过发展生产力来发展社会主义事业。二是政治立场一致。他们都坚定地站在最广大人民的立场上，努力维护和发展自己的物质和文化利益。第三，他们的社会理想是一致的。大家认为必须消灭剥削，实现社会公正平等，实现社会和谐，把社会和谐和人与自然的协调发展作为经济社会发展的目标，把最终实现人的自由全面发展作为人类社会的最高理想。
中国特色社会主义理论体系是对马克思主义和毛泽东思想的创新发展。马克思主义的创新发展主要体现在:一是深入阐述了马克思主义的一些基本观点。这些观点有的在马克思主义著作中有所提及但没有得到发展，有的马克思主义著作字里行间有这个意思但没有明确阐述。这些观点包括:揭示和谐社会是社会主义社会的本质特征，阐明发展生产力是社会主义社会的根本任务，阐明以人为本是社会发展的根本要求和目的。其次，提出了一些马列著作中没有提到的观点。这些观点包括:社会主义也可以搞市场经济，建立以公有制为基础、多种所有制并存的社会主义经济制度，社会主义社会是一个需要不断改革的社会，建设社会主义政治文明和生态文明。
中国特色社会主义理论体系对毛泽东思想的创新发展主要体现在以下几个方面:第一，中国特色社会主义理论体系是以经济建设、民主政治建设、思想文化建设、和谐社会建设和执政党建设为核心内容构建的理论体系。第二，中国特色社会主义理论体系形成了关于怎样建设和发展社会主义的比较完整和系统的认识，实现了马克思主义政党对社会主义认识的一系列飞跃。第三，中国特色社会主义理论体系改变了许多关于社会主义的传统观念，把人们对社会主义的认识提高到了一个新阶段。
中国特色社会主义理论体系是马克思主义与中国实际相结合的又一座历史丰碑，是马克思主义中国化的最新理论成果。
三、中国特色社会主义理论体系的特点和发展前景
党的十七大政治报告指出:“中国特色社会主义理论体系是一个不断发展的开放的理论体系。”这是中国特色社会主义理论体系最鲜明的特色。
“不断发展”是指中国特色社会主义理论体系随着社会主义在中国的发展而发展。从中国特色社会主义理论的提出到理论体系的基本建立、丰富和深化有一个过程，实践中的经验教训是中国特色社会主义理论体系的深厚基础。随着中国特色社会主义实践的发展，中国特色社会主义理论体系将不断深化。随着改革开放和现代化建设的不断发展，中国特色社会主义理论体系将不断丰富和完善。
“开放的理论体系”是指中国特色社会主义理论体系没有固定的模式，没有思想框架，只要是有利于中国特色社会主义发展的，经过实践检验符合中国特色社会主义发展要求的，都可以使用。也就是说，方法、政策、制度、措施以及由此形成的理论，都可以纳入中国特色社会主义思想体系。当然，这个体系所包含的内容必须是精炼的、全面的、高而深的。中国特色社会主义理论体系的开放性还体现在积极吸收世界先进文明成果，包括体制、机制、管理、理念等。不排斥不同社会制度的优秀做法和经验，包罗万象。
中国特色社会主义理论体系的特点使其脱离了僵化、保守、僵化和片面。它丰富、辩证、多彩，既反映了马克思主义的本质要求，又反映了当代世界现代化的发展趋势，既反映了人民的意志和愿望，又反映了生产力的发展规律。中国特色社会主义理论体系将继续总结中国社会主义的发展经验，继续沿着已经取得的成功道路前进。在中国特色社会主义理论体系指引下，中国特色社会主义事业必将为世界社会主义事业做出更大贡献。